Лавка "Desipere in loco"

Урча двигателем, черная раритетная машина вырулила из-за поворота и плавно остановилась у магазинчика. Водитель слегка приглушил свет фар и, не выключая зажигания, вышел из машины. Бросив краткий взгляд по сторонам, он обошел машину и открыл заднюю дверь. Вышедший пассажир довольно распрямился и слегка одернул свой черный плащ, расправив на нем складки.
- Пожалуй, двигатель можешь заглушить, - бросил он шоферу.
Тот послушно кивнул и закрыл дверь. Пассажир глубоко вдохнул, поднял глаза на ночное небо, секунду помедлил и двинулся к двери магазинчика. Зная, кто хозяйка этого места, он не спешил - всякий мудрый хозяин постарается сначала оценить возможного гостя и уже потом решать - быть ли гостеприимным или нет...

26 апреля, приблизительно около полуночи

Почувствовав, что хозяйка не склонна сразу же давать ему от ворот поворот, гость взялся за ручку дверцы и, аккуратно ее толкнув, вошел в магазин. Над головой тут же раздался легкий перезвон - кажется, это был какой-то аналог колокольчика, только состоящий из нескольких полых трубок - вроде бы предмет восточной культуры, хотя кто его знает... Стоявшие у одной из полок с товарами смертные посетители мимолетно обернулись на вошедшего и тут же вернулись к своим делам - не более чем секундное любопытство. Гость, в свою очередь, сначала приостановился, оглядывая магазинчик - вроде бы в поисках интересующих товаров, но не это было главной целью. Осматривая помещение, можно было узнать и заметить многое. Опрятно, чисто - и вряд ли подобная чистота наведена самой хозяйкой, которая, судя по всему, сидела за прилавком и читала книгу. Среди товаров наблюдался порядок и организация, слегка нарушенные редкими посетителями. Товары, кстати, были вполне интересные и, что самое главное, могли привлечь внимание как сородичей, так и некоторых смертных индивидов - для сохранения Маскарада это было очень полезно...
Мысленно вернувшись к тому моменту, когда он подходил к двери, гость отметил, что либо хозяйка чересчур легкомысленна, либо защита этого места сильна настолько, что она вполне может позволить себе не беспокоиться относительно подобных мелочей. Второй вариант был предпочитительнее - во-первых, тремер, имевшие собственные уютные жилища, очень любили жить по принципу "мой дом - моя крепость", а во-вторых, легкомысленность вряд ли была присуща Фелиции Ковентри - материала в изученном досье было достаточно для подобных выводов, хотя в общем оно было скудным.
Не переставая анализировать и наблюдать, гость медленно прошелся вдоль одной из стен. Несмотря на неспешность шага, звук подбитых гвоздями хромовых сапог гулко раздался по магазинчику. Под ногой скрипнул паркет - но нет, пожалуй, он зря напряг свое внимание, причины скрипа были более чем естественны. Стена тоже была вроде бы вполне обыкновенной, хотя ожидать можно было всего - правда, гость предполагал, что дверь в остальные помещения владения виконтессы находится либо за прилавком, либо в стене, противоположной фронтальной. Однако это были всего лишь догадки - с легким вздохом гость вынужден был признать, что не может раскрыть хотя бы толику тайны этого места - и это была заслуга хозяйки. Отбросив в сторону уже изрядно поднадоевшие мысли, он остановился у одной из полок и наугад взял один из лежавших там томов. Кажется, это был трактат о "Желтой книге Лекана", средневековом ирландском манускрипте. Особого интереса в кельтских и ирландских мифах гость не видел, поэтому книга вскоре вернулась на место. Бросив взгляд в сторону смертных, он отметил, что они уже потихоньку готовятся к выходу. Это было только на руку. Взяв еще одну книгу - на этот раз касающуюся древнеегипетских обрядов, он медленно направился к прилавку...
Смертные в это время как раз закончили осмотр понравившихся им безделушек и, снова повздыхав по поводу цен, пошли на выход. Удовлетворенно отметив это краем глаза, гость поудобнее перехватил книгу и расстегнул пальто, достав оттуда кошелек, а заодно, как бы невзначай - и белоснежный, хотя и немного помятый от пребывания в нагрудном кармане, конверт с сургучной печатью. Подойдя к прилавку, он положил книгу на него книгу, поближе к раритетному кассовому аппарату, а чуть в стороне, ближе к себе - конверт, и принялся осматривать свой кошелек в поисках наличности. Звон, раздавшийся от двери, возвестил об уходе мешавших смертных. "Прекрасно!" - ухмыльнулся про себя гость. Теперь предстояло наладить с хозяйкой контакт - в том, что перед ним именно она, он не сомневался.

//ВД: Неплохо писать еще время и дату.

26 апреля, около полуночи

Как обычно парочка готов выжидающе постояла перед полками с блестящими ножами с причудливыми рукоятями, так и не удостоив взглядом небольшие, с виду потрепанные и не в лучшем состоянии, черные ножички. А вот зря - они-то были из черненого серебра, выкованные особыми умельцами.

На прощание парень стрельнул в Фелицию глазами - человек уже не в первый раз ненароком что-то забывал - чтобы лишний раз возвратиться или же ронял бумажки с номером телефона. Для уборки подобного хлама вампирша часто использовала гулю, но иногда и сама сметала сор. В этот раз поклонник проявил большую оригинальность - засунул записку в ножны...

"Нужно будет убрать," - подумала Фелиция, искоса глядя в зал. Но сейчас у нее была несколько иная работа.

Даже звон колокольчика в магазине выдавал гостей. Точнее особых гостей. Внимательный и наблюдательный мог бы отметить, что звуки вполне себе различаются, если пройдет вампир или же человек. Но даже особо дотошные могли списать различие на ветерок или еще что-то. 

"Ну что же, " - глаза Треми были все еще "в книге", - "Камарилла. Очень хорошо. Сородич Треми - вполне вероятно. Во всяком случае, далеко не все вампиры носят в качестве украшения заряженный амулет-герб, тем более герб чужого клана. "

Не очень торопясь, но и без свойственных представителям Вентру лени и нарочитой небрежности, Фелиция встала, отложив книгу внутрь прилавка до лучших времен. 
- Чем могу быть полезна?

26 апреля, чуть позже, чем около полуночи

На языке у гостя упорно вертелась бородатая фраза "У вас продается славянский шкаф?", въевшаяся в голову после многочисленных просмотров старого советского фильма "Подвиг разведчика". Однако, открыв рот, он произнес на хорошем английском с легким европейским акцентом совсем другое:
- У Вас прекрасный магазинчик... Столько интересных вещей. Заверните мне вот эту книгу, - он указал на объемный том, который он только что положил на прилавок. - Сколько с меня?
Параллельно покупатель старательно обследовал свой кошелек, видимо, опасаясь, что кредитку или чек здесь не примут - с наступлением ночи наличные захватывали все экономические отношения. Однако истинной целью были совсем не бумажки с Франклином или Грантом, а руки хозяйки. Точнее, те татуировки, которые украшали ее ухоженную и по-аристократически бледную кожу от запястья до локтя. Последние сомнения отпали в сторону - никто более не мог носить подобных узоров. Перед ним - Фелиция Ковентри, виконтесса Тосканская и властитель клана Тремер...
Наконец-то отрыв сотенную купюру, покупатель опустил руку с кошельком на конверт и поднял глаза на хозяйку.

26 апреля, чуть позже, чем около полуночи- Неплохая книга, - Фелиция без особого напряжения подняла том и осмотрела его, словно этотовар от "бродячих" продавцов. - А цену можно увидеть здесь.На обратной стороне был прикреплен ценник с двумя цифрами -одна достаточно астрономическая, другая - около 75 $.  Сотня в руке гостя говорила о том, что он быстро смекнул для кого вторая цена.Отдав сдачу, Фелиция упаковала книгу не в какой-либо фирменный пакет, а в бумагу, перевязав шнурком.- Любите Египет?

26 апреля, чуть позже, чем около полуночи

Гость, пролепетав одними губами дежурное "thank you", забрал сдачу и рассовал купюры по отделениям кошелька. Книгу он переложил рядом с собой и на секунду задумался, глядя на три имевшихся перед ним предмета - книгу, конверт и кошелек.
- Кажется, я что-то забыл, - едва слышно промолвил он. - Что-то важное...
Он поднес ладонь ко лбу и в напряжении потер его пальцами, словно пытаясь стимулировать мозговую деятельность.
- Ах, да, я вспомнил! - произнес он громко, но затем вернулся к обычной интонации. - Простите, не мог бы я попросить Вас каким-либо способом изолировать это помещения от внешнего мира? Закрыть дверь, к примеру...

26 апреля, чуть позже, чем около полуночи
Дежурная милая и вежливая улыбка сейчас подходила и под насмешку - уж очень нервничал этот гость. Достаточно молодой - наверное минуло едва-едва первое столетие, старательно изображающего из себя человека в возрасте. Выправка и четкий шаг, сапоги почему-то военные...Ну, с прошлым кажется все призрачно, но ясно. Черты лица были более европейские, если рассматривать Европу как континент - быть может Восточная или что-то в этом роде. 
Теперь оставалось выяснить, что ему было нужно. Страха не было - она в своем магазине не просто в полной безопасности, а в полнейшей. Ну если конечно он не обладает скоростью, чтобы быстрее нее выхватить оружие и разнести ей голову - прежде чем получит удар Тауматургией.
- Вам нечего опасаться, если Вы ни в чем не виновны и без злого умысла, - фраза прозвучала как отчет полицейского, - Другое дело, что я не вижу смысла предпренимать дополнительные меры безопасности, прежде, чем узнаю дело и того, кто с ним пожаловал.

26 апреля, чуть раньше, чем пол первого

Откровенно говоря, сказанная фраза удивила гостя.
- О, нет, нет, не думайте, что я преступник - нет! - он замотал головой. - Простите меня, что выразился так нечетко. Меня зовут Дерек Пембертон, я племянник Делайи Пембертон, может быть Вы про нее слышали? Я сотрудник отдела Древнего Египта и Судана Британского музея. Директор поручил мне посетить нескольких коллекционеров древностей на предмет выкупа или возможности выставки интересующих нас артефактов. Вы известны в том числе и среди египтологов, поэтому я здесь.
Лапша, которую он старательно нагружал на уши собеседнице, была не самого лучшего качества. В общем-то, она и не ей предназначалась, а скорее тем, кто в теории мог или подслушивать разговор (уж про что, а про современные методы прослушки посетитель знал), или случайно зайти в магазин.
- Понимаете, мне бы хотелось полноценно занять у Вас некоторое время и обычные посетители только бы помешали мне обсудить с Вами возможности приобретения тех или иных артефактов, - гость опустил взгляд перед собой, взял в руки конверт и протянул его хозяйке. - Вот здесь полный список того, что нас интересует, здесь также небольшое письмо от директора музея.
Лапша стала совсем разваренной - на письмо из Британского музея конверт подходил меньше всего - с сургучной печатью, на которой виднелся герб клана Тремер, несколько вензелей, и это не считая магии, от которой у посетителя кололо в кончиках пальцев - понтифик на славу постарался, сочиняя и защищая это послание.
- Может Вы прочитаете его, а я пока осмотрюсь вокруг? - спросил гость, протягивая конверт.

26 апреля. Ночь

Пока Фелиция читала письмо, гость медленно прошелся по магазинчику, остановившись у прилавка, рядом с которым торчали неформалы, и принялся лениво осматривать те вещи, которые заинтересовали смертных. Трость с набалдашником в виде черепа, кубок с ножкой в виде гаргульи... То ли нож, то ли кинжал в ножнах с узором на рукояти. Посетитель протянул руку и вытянул лезвие из ножен. Что-то белое выскочило оттуда и плавно спланировало на пол. Заложив нож обратно, гость нагнулся и поднял упавший предмет. Это была несколько раз свернутая бумажка. Он развернул ее, скользнул глазами по написанному и усмехнулся краем рта...

- Станислав Лунин, - подойдя обратно к прилавку, тремер легонько пожал протянутую дамой руку. - Титулом, увы, не обладаю, только званием, но к чему нам должности смертных?
Рукопожатие закончилось и рука вернулась на прилавок.
- Спасибо, что закрыли магазин - посетители сейчас были бы очень некстати... Простите мою ложь, но я долгое время служил разведчиком и считаю, что лучше лишний раз перестраховаться. Кстати, насчет посетителей, - Станислав улыбнулся и развернул скомканную бумажку. - Кажется, у Вас есть поклонник среди смертных. По-моему, это Байрон.
Поднеся листок поближе к глазам, Станислав с выражением прочитал:
В порыве жаркого лобзанья
К твоим губам хочу припасть;
Но я смирю свои желанья,
Свою кощунственную страсть!

Ах, грудь твоя снегов белее:
Прильнуть бы к чистоте такой!
Но я смиряюсь, я не смею
Ни в чем нарушить твой покой.
- Мда, какие подробности, - пробормотал он, откладывая записку в сторону. - Определенно, парень влюбился. Окончательно и бесповортно...

26 апреля, ночь

- Всегда пожалуйста! - беззаботно и с ноткой иронии ответил Станислав, проследив за судьбой записки.
- Я - читать Вам стихи? Мне кажется, что у нас обоих период юношеского романтизма давно закончился... Простите, а что Вы сказали потом? Поучиться? - это слово Лунин произнес четко, практически по слогам и с легким удивлением. - Не спорю, этикет я уже изрядно позабыл, работа в КГБ основательно прошлась по моему царскому прошлому, но что значит "и многому другому"? Вы хотите сказать, что меня прислали сюда к Вам учиться?
Когда Фелиция накинула пальто и направилась к двери, Станислав незамедлительно опередил ее и открыл перед своей новоявленной наставницей дверь.
- Прошу. Позвольте узнать, мы идем пешком или требуется машина? - спросил он, держа дверь. - Если пешком, то мне хотелось бы узнать, куда можно поставить автомобиль...

Колкость про "юношу" Станислав предпочел пропустить мимо своих ушей, сделав вид, что не обратил внимание на подобную иронию.
- Ясно, пешком так пешком, - Лунин кончиком пальца постучал по стеклу дверцы Хорьха, которое тут же опустилось. - Как обычно, домой, - бросил он Микаэлю. - Я догоню. Ты знаешь, что надо будет сделать.
Обычно под "надо будет сделать" подразумевалось "предупредить регента капеллы, поставить машину в гараж, организовать комнату и если необходимо - пищу". А сегодня ничего необычного не предполагалось, поэтому шофер кивнул и включил зажигание. Двигатель Хорьха завелся с полоборота. Включив фары и габариты, Микаэль тронул машину с места и вскоре черный раритет скрылся из виду за поворотом.
Станислав повернулся к Фелиции.
- Я хотел задать Вам вопрос куда же мы пойдем, но Вы меня опередили, однако при этом один из вопросов так и остался в подвешенном состоянии. Вы не ответили мне насчет того, что Вы упомянули про мое обучение, - закончив фразу, Станислав достал из кармана легкие черные кожаные перчатки и надел их.