Особняк Вильяма Мак`Брайана

Особняк Вильяма Мак`Брайана Ea825f2caffft

Уединённое (по меркам вампиров) аристократическое поместье в отдалении от основных районов Сан-Франциско. Прилегающие территории: автомобильные стоянки, посадочная площадка для личных вертолётов. Подъездная дорога ведёт к небольшой круглой площади с фонтаном, окружённой цветущими кустами роз, в которых утопают внутренние дворы. По лестнице вверх и вы увидите - огромные створчатые парадные двери, ведущие в холл. Парк, обступающий поместье со всех сторон, кроме западной - скалистый берег обрывается над рекой. Территория обнесена высокой каменной стеной и охраняется более бдительно, чем это можно представить.
В роскошно убранных залах горят бесчисленные свечи и прекрасные хрустальные люстры.

Остальные помещение будут узнаваемы по ходу игры

27 апреля, вечер-ночь

По пути к особняку МакБрайана, девушки весело переговаривались, настраиваясь на зрелищные выступления. Темное окно в автобусе было опущено вниз, так что приятный ветерок привносил ощущение свежести в немного душную кабину.
Внезапно Роксанна подалась вперед, широко распахивая светло-зеленые глаза.
- Остановите машину! - едва ли не прокричала она, и автобус резко затормозил, да так, что стриптизерша едва не повалились друг на друга.
- Что черт возьми случилось?! - Мария-Луиза испуганно глянула на возмутительницу спокойствия, но Рокси уже распахнула дверцу и выскочила на улицу.
Недоумевающие и несколько ошарашенные девушки переглядывались, а парочка даже выглянула наружу. Роксанна, подхватив полы длинного платья, носилась по улицам Сан-Франциско за дымчатым, серым комочком, пищащим от ужаса и что есть сил удирающим от безумной вампирши, которая кричала на несчастное животное так, будто оно представляло не иначе как вселенский ужас.
- Шпион!!! Вздумал сюрприз испортить?!
Через некоторое время забравшись наконец в машину, девушка выпрямилась, шумно выдохнув воздух.
- Ты что — с ума сошла? - Мария хваталась за сердце, будто у нее и вправду мог случиться сердечный приступ. - Я уже думала, что тут что-то серьезное намечается, а ты... Из-за котенка?!
- То, что она больная на всю голову — по-моему это уже давно было известно, - проворчала Джозефина, откидываясь назад.
- Джози, если я хотела бы спросить твоего мнения... Собственно, я бы не хотела его знать, - парировала Мария-Луиза, с укором глядя на Роксанну.
- По крайней мере теперь я знаю, что он не следил за мной, - с облегчением выдохнула Ромейн, чуть улыбаясь уголком рта.
- Ладно, забыли. Я уже давно привыкла к твоим выходкам. Итак, девочки, как наш клуб называется? - владелица клуба нарушила молчание, попытавшись сделать «разрядку» в напряженной обстановке.
- «Кошачий коготь»! - хором отозвались все, и кое-кто даже призывно мяукнул.
- Погнали! - скомандовала Мария, и автобус тронулся в путь.
Прошло совсем немного времени, как приятный мужской голос из водительской кабинки продекламировал:
- Мы на месте.
- Девочки, выходим!

МГ

27 апреля, вечер-ночь

Девушки высыпали из машины как порванные бусы с шеи на пол. Кто-то из младших даже ахнул от зрелища, которое открылось их глазам, вот только Мария-Луиза восприняла вид особняка более-менее стоически. Она уже многое видела на своем веку, так что даже самые смелые замашки вампиров могли ее вряд ли сильно удивить. Впрочем, Вильяму следовало отдать должное - особняк был вправе стать домом даже для приверед Вентру, но, наверняка те бы не оценили все то изящество, которое хотел передать немолодой Тореадор. Чтобы казаться еще более уверенной особой, женщина вытащила из сумочки небольшой футляр, откуда выглянули очки. Судя по реакции "девочек", далеко не все видели их "хозяйку" в таком виде.
Впрочем, сейчас они стояли у первой из оград особняка под прицелом нескольких прожекторов и видеокамер. К тому же не покидало ощущение, что и дула пистолетов или винтовок тоже тут есть.
К ним уже со всех ног спешила группа охранников во главе с начальником охраны - по его лицу сразу можно было угадать род занятий - лицо будто поцеловавшееся со стенкой. Вместо приветствия он кивнул Марии-Луизе и указал своим подчиненным на девушек и машину.
- Мы думали вы приедете раньше, - он вплотную подошел к хозяйке клуба.
- Нас немного задержали, - последовал туманный ответ. Ну не станет же вампирша рассказывать, что одна из ее "девочек" моталась за кошкой как полоумная?!
- Хорошо, вас ждут.
Пока шел этот непродолжительный разговор сотрудники обыскали весь автобус от колес до крыши и вынесли все предметы, которые так или иначе могут быть оружием - ножи, ножницы, даже пилочки. У девушек забрали украшения, которые так же могли быть потенциально опасными, или же от них исходила какая-то магия - даже некоторые дешевые амулетики, рассчитанные на лопоухих туристов. Эту коробку с всякими мелочами, в том числе с заколками и чопстиками для волос, унесли в пункт охраны.
- Все как обычно, - прокомментировал охранник, слыша возмущения со стороны стриптизерш, - после получите все обратно. В помещениях все, что вам пригодится принесут. Открыть ворота.
Мария благосклонно кивнула и приказала загрузиться обратно в машину. Шурша колесами по гравию, автобус покатил по главной дороге к самому особняку. По указаниям охраны водитель свернул не к главному входу - а ко второму, где уже на лестнице ждала прислуга и один из дворецких.

27 апреля, вечер-ночь

Вяло отреагировав на несколько напряженную атмосферу, едва все вышли из машины, Роксанна огляделась. Особняк и вправду выглядел шикарным, если не сказать больше. Хотя некогда в Новом Орлеане она видала и не такие...
Воспоминания увлекли ее за собой в прошлое. Но почему-то вместо картин домов, вилл, особняков и прочей частной собственности, она увидела лицо Жака... улыбающееся лицо Жака.
Внезапно вампирша громко расхохоталась, откинувшись на мягкую обивку сиденья. Ее "коллеги" озадачено переглянулись, а Мария чуть нахмурилась, будто бы хотела сказать "что на этот раз?"
Смех продолжался еще пару минут, но вдруг резко оборвался, и лицо Роксанны приняло серьезное выражение. Если бы она была человеком, то при воспоминании о погибшем возлюбленном на глаза навернулись бы слезы, и девушка долго не могла бы успокоиться. Малкавианское безумие подкатывало резко, как тошнота к горлу, и иногда очень не вовремя. В такие моменты девушка не могла понять, почему все удивляются - ей даже казалось, что это они ненормальные, а не она сама. Но чуть погодя, когда легка дымка безумия спадает, Роксанна анализирует ситуацию, и порой приходит в ужас от самой себя.
Автобус остановился, и двери открылись, вновь выпуская девушек наружу. Все ни дружно нырнул ко входу, а Мария одними губами прошептала, встревоженно взглянув на Рокси: "ты как?". Малкавианка кивнула, и неторопливыми шагами отправилась в холл, куда всех повел дворецкий.

МГ

27 апреля, вечер-ночь

Бледный дворецкий периодически обмахивался носовым платком, словно старался побороть подступивший к горлу приступ тошноты - так он уже упыхался за вечер.
- Миранда, Крис - вещи! - велел он прислуге, которая уже вышла навстречу новым гостям.
Слуги кивнули, уверив своего начальника, что все будет исполнено сию секунду, пока он сам уладит все вопросы с новоприбывшими.
- Только побыстрее. – мужчина поспешным шагом двинулся по направлению к центральной двери, иногда останавливаясь, что бы поприветствовать знакомых ему гостей.
Они миновали несколько залов, пока не остановились в серии огромных галерей с балконами. Там во всю кипела работа - устанавливали прожектора и монтировали сцену.
- Вот, - он махнул рукой, - Гримерки в боковой комнате. У вас час.

27 апреля, вечер-ночь

Не теряя времени даром, команда клуба отправилась в указанном направлении, попутно рассматривая интерьер дома. Надо отдать хозяину должное - все здесь было идеальным, начиная от выбеленных потолков и заканчивая гладким полом. Многочисленные каблучки застучали, поспешно цокая в сторону гримерок.
Некоторые девушки вынуждены были делить гримерки друг с другом, потому что несмотря на то, что МакБрайан не поскупился на оборудование комнат для "развлекающего персонала", их все же не хватало на такое количество девушек. Правда, что касалось Роксанны - ей выделили отдельное помещение. Мария-Луиза всегда считала свою старую знакомую одной из лучших танцовщиц клуба, и частенько потакала ее капризам. К тому же, если говорить по правде, некоторые девушки не особо любили Малкавианку - безумие есть безумие.
Ромейн пропукала общий танец, готовясь сразу к сольному выступлению. Медленно растегивая молнию сзади платья, девушка пожалела, что рядом нет никого, кто мог бы помочь ей с этим занятием. Собственно, она вспомнила свое предыдущее выступление в клубе, и Кассандру, которая после него помогала ей застегивать корсет с таким видом, будто старалась напугать Малкавианку до икоты.
Стриптизерша чуть улыбнулась, думая, гадая, где же сейчас Носферату, и о чем она думает, что делает, чего хочет. Рокси часто была одержима идеями: если ей приходила в голову какая-то мысль, которая притягивала, она старалась воплотить ее в жизнь, или, во всяком случае, довести ее до конца. На этот раз целью была Носферату.
Переодевшись, Роксанна вскрыла еще одну небольшую коробочку - на сей раз с косметикой. Вампиры были прекрасны всегда, но ей хотелось придать своему лицу чуть больше "живости". Бокал крови, выпитый в машине немного согрел ее, осталось сделать так, чтобы тепло на сей раз ощутили гости.

МГ для Роксаны

27 апреля, вечер-ночь

В зале вдруг стало как будто тише - во всяком случае гомон, создаваемый рабочими снизился эдак на полтона разом. По коридорчику, который выводил комнаты-"гримерки" к залу, послышался разнобойный цокот легких ножек. Дверь в комнатку Роксаны открылась и туда с не особо довольным видом всунулась голова Джозефины.
- Мария-Луиза всех зовет. Что-то случилось.

27 апреля, вечер-ночь

Роксанна нахмурилась: тонкие брови сошлись на переносице и прекрасное личико приняло суровое выражение.
Не говоря ни слова, Малкавианка величественно поднялась, и чуть быстрее обычного отправилась в зал, думая о том, что порой и тишина может оглушить.

МГ для Роксаны

27 апреля, вечер-ночь

В зале девушки в не самых скромных костюмах не то построились не то просто сбились в кучку как маленькое стадо. Кто-то переминался с ноги на ногу от нетерпения увидеть что происходит, кто-то наоборот боялся грозы. Тем не менее все с увлечением следили за Марией-Луизой, которая с кем-то разговаривала. Собеседники находились в тени одной из арок, поэтому хорошенько разглядеть кто это не представлялось возможным. И уж тем более - о чем они говорят - хоть шум и снизился, но то ли разговор был тихим, то ли что-то еще...
Наконец, хозяйка обернулась к девушкам и что-то сказала собеседнику, указывая на них. Из тени вышел мужчина. Он выглядел потрясающе...Если сказать, что он был красив - это ничего не сказать. Он был идеален для своего возраста - именно таких мужчин в соку ищут себе роскошные, но дешевые девушки в качестве "папочки"-мужа. Он не был вульгарен или стар. Он был строг и..восхитителен. Именно это слово опять и опять описывало хозяина особняка. Русые, с прядями светлых и темных оттенков, а также с едва заметным налетом седины волосы, чуть вьющиеся были уложены в элегантную прическу. Свинцово-серые глаза, под сводом темных орлиных бровей, властно впивались в каждого стоящего холодной хваткой. Он был достаточно высок и статен для своих лет. Не приходилось сомневаться, что это вампир. Но и как человек - вряд ли кто мог сказать, что Мак Брайан был превосходен. Если бы стриптизерши не почувствовали, как Тореадор их "сканирует", то вряд ли догадались что перед ними не человек.
Хозяин особняка был уже при параде, правда, поверх фрака на нем было своеобразное пальто, которое он еще не успел снять - по всему видимому мужчина только что пришел с улицы, быть может из парка.
- Это мои девушки, господин, - по-деловому произнесла Мария-Луиза. - Каждая из них хороша по своему и..
- Но в месте они создадут целостную и эстетически приятную картину? - вдруг властно перебил Вильям.
- О да, - заверила его вампирша.
- Мне нужна атмосфера не шика и блеска - я не Ветру и мне не пристало это, - уже глядя на съежившихся девушек говорил мужчина, - Мне нужна картина - как идеальное полотно, на котором нет ни единого лишнего мазка - каждый из них что-то значит, а вместе это шедевр. Мне нужна постановка - как спектакль, который получит мировое признание. Это должна быть экзотика - как у царей древних времен, когда они демонстрировали свои сокровища - как будто я возьму всех вас, - он сделал резкое хватающее движение рукой, отчего пара девушек вздрогнули, - как россыпь драгоценных камней и покажу всем. Все ясно?
Зависла тишина. Только звук ботинок приближающегося дворецкого.
- Господин, шелка привезли - рабочие переносят его сюда. Так же приехали из оранжереи...
- Хорошо, Рейнард, - уже спокойно проговорил хозяин, - Я иду.
- Надеюсь, что вы проконтролируете, чтобы все тут было именно так?..
Мария Луиза просто поклонилась.
Когда он удалился, несколько нервно размахивая тростью, дворецкий, который привел их сюда, прокомментировал.
- Ткани и цветы опаздали на 6 часов. Вот он и...

27 апреля, вечер-ночь

Следившая за происходящим на сцене чуть издалека, Роксанна не отрывала взгляд от МакБрайана. То, что он был красив не оставлло никаких сомнений, деловит и несколько властен, ценит искусство (а как же еще Тореадору?), и к тому же - несколько разбирается в такого рода танцах поднимало его в глазах. Но несмотря на все качества, Рокси чуть заметно поморщилась - он был явно не в ее вкусе. Ей нужна была какая-то изюминка, что-то, чем он бы не был похож на остальных. Иногда даже в Рокси просыпался цинизм по отношению к мужскому полу, быть может, это сказывалось то черное пятное ее биографию, которое она предпочла бы забыть, но не могла, в силу обстоятельств.
Круто развернувшиь на каблуках, Рокси отправилась обратно в свою гримерку, внутренне негодуя - зачем ее было звать, как на пожар, если она тут была явно лишней?
Бросив выразительный взгляд через плечо на Марию, Ромейн подмигнула ей, и отправилась дальше.

27 апреля, вечер-ночь

Время уже несколько поджимало - хотя нет, не так - они приезжали как и положено по этикету чуть-чуть задерживаясь, но явно не раньше намеченного. Фелиция наблюдала как за окном мелькают пейзажи, периодически поглядывая на руки. Шрам на руке уже заметно уменьшился - еще чуть чуть и совсем исчезнет. От укуса осталось покраснение на бледной коже. Кажется, что навыки регенерации не пропали.
- Если верить карте, то мы уже приехали, - повернулся шофер, кивнув на ярко освещенную ограду особняка. - Правда, мы не первые.
Он был прав - поток машин, движущихся в направлении поместья, был не мал. Разношерстные авто, но объединяло их одно - потрепанного ржавого старья среди них не было.

27 апреля, вечер-ночь

- Отлично, - произнес Станислав, доставая из внутреннего кармана приглашение. - Надеюсь, миледи, Ваше приглашение при Вас. Микаэль, давай к воротам.
Черный "Хорьх" пристроился в конец небольшой очереди из роскошных и шикарных автомобилей, на которых приезжали VIP-гости.
Наметанный взор военного разведчика и аналитика сразу позволил Станиславу оценить организацию охраны предстоящего мероприятия. Первую линию составляли люди - наверняка наемники из private military company. Морды по образу "кирпич" выдавали в них бывших доблестных солдат американской армии или, что намного круче, корпуса морской пехоты. Они не прятали бронежилеты под пиджаками и не стеснялись армейских ботинок с высокими берцами. Оружие, правда, они не показывали так явно, но все же. За главного здесь был смертный, одетый в классический костюм. Более мягкое выражение лица и наличие на нем интеллекта не позволяли отнести его к сотрудникам PMC - верно, это был один из личных охранников МакБрайана.
- Добрый вечер, - любезно произнес он, едва Станислав открыл окно подъехавшего к въезду, перекрытому шлагбаумом. - Ваши приглашения, пожалуйста.
Вампир, состроив на лице дежурную улыбку, протянул смертному приглашения. Тот некоторое время поизучал их, изредка поглядывая на сидевших в машине Лунина и Фелицию.
- Добро пожаловать, - наконец осмотр был завершен и приглашения были отданы обратно в руки Станислава. - Господин Лунин, госпожа Ковентри.
Смертный дал знак и шлагбаум поднялся. Микаэлю не надо было указывать, что делать - он медленно повел машину дальше по дороге, ко второй линии "оцепления".
Здесь дело пахло уже более серьезными вещами - здесь их встретил серьезный гуль и люди из личной охраны. Изучать приглашения гуль не стал, лишь вежливо, но настойчиво попросил Станислава и Микаэля выйти из машины. Освободившиеся передние сиденья машины были быстро им осмотрены - но трогать он ничего не трогал. Шофера в это время внимательно обыскали, а у Станислава спросили про оружие. Не имея никаких причин лгать и укрываться, тремер отдал пистолет и ножи, которые лежали в бардачке машины, получив заверения в том, что все это будет сохранено и возвращено ему в целости.
"Хорьх" снова тронулся в короткий путь - теперь уже до самого входа в особняк. Здесь видимой охраны было меньше всего - лишь четверо солидно одетых мужчин стояли на дорожке, усыпанной гравием. Едва машина слегка повернула и остановилась, один из них тут же открыл дверь со стороны пассажира. Станислав, не придав этому значения, вышел из машины и, откинув свое сиденье, подал руку Фелиции, помогая ей выйти.

27 апреля, ночь

Кассандра брела по канализационному тоннелю, иногда погружаюсь в воду по самую щиколотку и благодаря судьбу, что у неё есть такие удобные, высокие и плотные сапоги. Обычная её одежда была более короткой, но full formal такого бы не допустил, и ей пришлось завязать юбку повыше, чтобы не портить производимое впечатление. Несмотря на свою отталкивающую внешность и тот факт, что ей приходилось жить в подвале, душа художницы не позволяла Кассандре махнуть на себя рукой, превратившись в кошмарный гибрид бомжа и крысы, поэтому она принадлежала к числу тех Носферату, которые даже после Становления внимательно следили за своим внешним видом.

Путь был довольно неблизкий, и, проходя под улицами Лос-Анджелеса, она невольно отметила, как же многим был обязан её клан наличию водопровода. Пожелай она пройти тем же маршрутом по поверхности, ей бы пришлось постоянно поддерживать Затемнение, а это могло неслабо истощить её силы. Пришлось бы каждые пару километров подпитываться свежей кровью, и одними крысами дело бы не обошлось. Альтернатива же была ещё непригляднее - перебегать из тени в тень, время от времени натыкаясь на случайного прохожего, оповеающего всю округу воплем ужаса. Такая "прогулка" подарила бы жизнь слухам, от которых не избавиться и за десяток лет.

Сейчас же она чувствовала себя почти что хозяйкой собственного подземного царства, словно все эти тоннели со своими проспектами и перекрёстками были созданы специально для неё (что вполне могло бы оказаться в определённой степени правдой, планы городской канализации вполне могли составляться под чутким руководством какого-нибудь древнего каинита). Несмотря на некоторые неудобства, после своего обращения Кассандра довольно быстро привыкла к чувству свободы и спокойного уединения, которое дарило. Фактически, любой дом, из кранов которого текла вода, присоединялся к паутине подземных тоннелей, которые с давних пор стали вотчиной клана Носферату. И дом МакБрайана не являлся исключением.

Выход из канализации располагался неподалёку от стоянки, за постами охраны, что позволило молодой вампирше сразу проникнуть на территорию особняка. Впрочем, вряд ли её навыков хватило бы на то, чтобы без должной подготовки незамеченной пройти по самому дому, так что она решила не рисковать. Выбравшись из люка и оправив на себе одежду, Кассандра вновь использовала Затемнение, и осторожно прокралась к входу для прислуги, возникнув из теней перед ожидавшим её дворецким.

27 апреля, ночь. Парадный вход

Ковентри спокойно подала руку и вышла из машины. Было темно, но свет струящийся из окон особняка и от множества уличных фонарей отлично освещали парадный въезд. Один из охранников, преградивших путь был явно индийского или арабского происхождения. Фигура статная, высокая, но не столь примечательная в этом временно пустом, несколько тихом дворе - часть гостей уже успела скрыться в холле, а их водители отогнали автомобили на стоянку.
- Ваша Милость, - чуть с заметным акцентом произнес "смуглый" охранник, обращаясь к Фелиции, - Хозяин будет рад видеть Вас.
Нет, разумеется их остановили не только, чтобы просто поздороваться. Видимо возраст давал знать о себе - так оно и было..
- Благодарю, - вампирша благосклонно улыбнулась и замерла в ожидании следующего сообщения от охраны.
- Не сочтите за оскорбление, но по распоряжению господина Мак Брайана, любые виды оружия запрещены в стенах его дома. В связи с этим всем гостям предлагается добровольно сдать все, что может быть потенциально опасным.
Охранники едва заметно переглянулись.
- Надеюсь, Вы не откажете нам в просьбе - показать амулеты и талисманы, которые у Вас могут находиться?
Теперь эта фраза уже относилась к обоим вампирам.
- К сожалению, я вас разочарую, - покачала головой вампирша, разведя руками так, что стала похожа на летучую мышь, - Ни одного амулета.
Араб (или индус?) долго и упорно вглядывался в складки ткани, словно сканировал. Гуль, осматривавший до этого машину - проверил Микаэля на наличие всяких "тремерских штучек", но обнаружив только значок клана Тремер, отстал. Тем временем двое других охранников подошли к Станиславу. Тот достаточно быстро показал им свой небольшой талисман, который, честно говоря, Фелиция считала довольно бесполезным.
Проверив его свойства, охрана отошла от пары.
- Благодарим за сотрудничество, - араб сухо кивнул и охрана расступилась, пропуская их к лестнице.

МИ

27 апреля, ночь

Проходя под улицами Лос-Анджелеса, Кассандра была сильно удивлена, когда вышла из-под земли на 680 километров южнее, в Сан-Франциско. Странно, что путь ее при этом не показался очень долгим - верно, она очень крепко задумалась по дороге.
Удивительные и непонятные вещи на этом не закончились. Понадеявшись на дисциплину затемнения, Кассандра совершенно забыла, что серьезно охраняющиеся объекты серьезно охраняются со всех сторон. Тем более, если хозяин и его охрана знают, кто может выйти к ним из такого неприглядного и дурнопахнущего места, как канализационная шахта. Как бы то ни было, что-то выдало ее - либо пропущенные камеры и датчики движения, что стояли в тоннеле, либо незакрытый за собой люк... Свою ошибку носферату могла осознать лишь тогда, когда краем глаза заметила какую-то размытую тень, быстро перемещавшуюся к ней. Миллисекунды - и что-то врезалось в бок Кассандры, повалив ее на прекрасно остриженную зеленую траву. Потом это что-то таким же едва уловиммым движением заломило ей за спину руки и зажало ноги - вырваться даже можно было и не пытаться, шейные суставы, похоже, единственные оставались свободны от хватки. Еще через секунду на черепную коробку носферату уставились два ствола подбежавших гулей. Подошедший "дворецкий", бывший, верно, в большей мере охранником, наклонился к пойманному нарушителю.
- Так-так, что тут у нас, - произнес он. - Ах, крыса, да еще и в костюмчике. А Вы знаете, что проникли на частную территорию? Тем более, проникли плохо... Не похоже на крысенышей, ох как не похоже... И так, какого черта ты здесь делаешь, ку-кол-ка?

27 апреля, ночь. Парадный вход

Обычно на подобных вечерах последняя "линия обороны" была любезнее некуда. Да, они смотрели и оценивали тебя, но широта их улыбок и глубина поклонов не давала особого повода поймать себя на том, что за тобой наблюдают. Здесь же все было как-то... Грубовато? Верно, представители Тремер были здесь редкими гостями, а вкупе со своей славой вызывали не меньший приступ паранойи, чем царивший в самом клане.
Едва проверка была закончена, Станислав сказал Микаэлю быть свободным. Точнее, отправляться туда, куда ему скажут и быть готовым. Как всегда - от машины не отходи, ключи не потеряй, фары не разбей, держи связь. Пожелав своему гулю темной ночи, Лунин поднялся по ступенькам к дверям и, не обращая внимания на дворецкого, открыл массивную створку перед леди Ковентри...

27 апреля, ночь. Холл

Миновав последний видимый пункт охраны, Фелиция вложила в руку дворецого приглашение и посредством Станислава вошла в большой со вкусом отделанный холл. Первой же мыслью была - сколько же денег должен приносить театр, чтобы так жить. Впрочем, второй мыслью стало рассуждение о некоторой непрактичности постройки.
Едва они успели войти, к вампирше подошел юноша из прислуги и с небольшим поклоном забрал верхнюю одежду. Теперь леди Ковентри осталась в платье и легкой накидке - едва ли не близнице верхней - если не считать тонкости и прозрачности ткани. Впрочем, из этой же ткани были вставки между двумя полотнищами юбки платья. С первого взгляда казалось, что есть только черная ткань с золотыми узорами, но при широких шагах или кружении, можно было заметить огромные вставки из полупрозрачной мягкой ткани.
Следом за первым лакеем появился второй - он должен был провести новоприбывших гостей в главную залу.

27 апреля, ночь. Холл

В отличие от своей наставницы, Станиславу нечего было отдать несчастному юноше, что был тут за гардеробщика. Подходящего пальто у молодого тремера не было, и ехал он прямо так, во фраке.
В ожидании продолжения пути, Лунин бегло осмотрел холл, в котором они оказались. Он был в духе тореадор - собственно, все размышления на этот счет на этом и заканчивались. Видя, что слуга уже готов был провести их дальше, в глубину здания, Станислав встал чуть справа и позади от леди Ковентри - все-таки вести эту даму под ручку было как-то... не по уставу?

27 апреля, ночь. Коридоры

Кажется, что они настигли основной поток гостей театрала. Он состоял в основном из людей всех мастей, нет, точнее во всех цветах - они вскользь оглядывали друг друга, мило улыбались, иногда разговаривали. Складывалось впечатление, что Вильям пригласил в свой дом почти все сливки города и по крайней мере некоторых иноземцев. Лица некоторых людей Фелиция видела в газетах.
Как бы странно это не показалось, но лакей не повел их туда, куда шла большая часть. Он сделал несколько поворотов, поднялся по лестнице и, как ни в чем ни бывало, прошел вперед. Вампирша внутренне несколько напряглась - уж очень странный был отрыв от остальной массы приглашенных.
- Прошу, - юноша вежливо открыл массивную дверь из красного дуба и впустил Тремер в большой кабинет.
То, что это кабинет, она поняла из обстановки - деревянная обшивка стен, паркет, толстый мягкий ковер, на котором стояли: резной рабочий стол, стелажи с книгами, компьютер, вазы с цветами и прочие элементы неизменного тореадорского декора. Кроме пары треми в комнате было еще чуть менее двух дюжин сородичей. Их нетрудно было узнать. Не только то, что они ходящие в ночи, но и даже предугадать кланы. Кое-кто был ее постоянным клиентом - так что часть гостей ей была знакома.
В комнате явно шла тихая беседа, которая тут же прервалась с появлением представителей клана Тремер. Некоторые из Тореадор едва ли не округлили глаза, быть может задыхаясь от возмущения; знакомые Вентру благосклонно улыбнулись, приветствуя Фелицию - в ответ они тоже получили наиболее вежливую улыбку из всего арсенала женщины.

МИ

27 апреля, ночь. Комнаты

Хозяин не долго позволил одним своим гостям возмущаться приходом одних или любезничать с другими. Он появился из другой двери, один, без какой-либо прислуги, войдя в кабинет быстро и в то же время изящно. Едва появившись перед гостями, он одарил всех сородичей своей улыбкой.
- Темная ночь, друзья, - произнес он, остановившись перед приглашенными. - Я рад, что все вы приняли мое приглашение и посетили эту скромную обитель. Я прошу прощения у вас за небольшие неудобства с охраной. Князь любезно предоставил мне возможность объявить мой дом элизиумом - отсюда и столь серьезные меры безопасности. Я надеюсь, что этот вечер пройдет в обстановке мира и спокойствия, друзья. Отдыхайте и наслаждайтесь, но соблюдайте Маскарад - среди гостей есть смертные. А теперь - пойдемте, я проведу Вас к остальным гостям.
Еще раз улыбнувшись, МакБрайан подошел к двери и открыл ее, предлагая всем идти за собой...
Через пару поворотов коридора они вышли в огромную залу с высокими потолками. Она уже была полна гостей - смертных, естественно. Теперь к ним прибавились и сородичи. МакБрайан, откланявшись перед вампирами, исчез в одной из двери - верно, решив уделить пару минут для подготовки выступления перед всеми гостями.

27 апреля, ночь

Кассандра предполагала, что что-то может пойти не так, как было запланировано, но подобного начала ночи она никак не ожидала. Если всё это не было аферой, затеянной с целью подставить Носферату, то поведение "дворецкого", мягко говоря, озадачивало. Если предположить, что письмо было настоящим приглашением от Вильяма МакБрайана, а не западнёй, то эти мордовороты должны были хотя бы что-то заподозрить, увидев на территории особняка Носферату. Кассандра решила рискнуть и назвать своё имя, чтобы точно понять ситуацию, в которой она оказалась.
-А Вы знаете, что меня на эту территорию пригласил сам Вильям МакБрайан? - с вызвовом ответила на вопрос вампирша, - моё имя - Кассандра Даркуотер, и я получила приглашение на приём. А теперь отпустите меня, пока ваш хозяин не узнал, как вы обращаетесь с его гостями!

МИ для Woland

27 апреля, ночь.

- Во имя Каина, она еще и грозит нам! - ухмыльнулся "дворецкий". - Поставьте ее.
Сородич, поваливший ее на землю, рывком поднял ее, продолжая держать руки Кассандры в неудобном для суставов положении за спиной.
- Дорогая моя, - "любезно" заговорил страж-дворецкий. - Я понял, кто ты, едва твое прелестное личико засветилось на камерах наблюдения. Только какого дьявола тебя потащило в канализацию? Привычки дешевого воришки? Хозяин специально для тебя заставил меня послать одного гуля за ограду, чтобы он ждал тебя там, провел бы через входы и посты, а ты возьми - и выползла из городской клоаки! Я думал, что Носферату уродливы, но у них пытливый ум, но вижу, что здесь я обманулся. А что, если бы канализацию охраняли смертные наемники? Да твое появление нарушило бы Маскарад и вызвало бы здесь страшную пальбу! Обыщите ее, - бросил он стоявшим рядом гулям.
Те послушно закинули автоматы за спину и с некоторым пренебрежением принялись выворачивать Кассандре карманы, если бы они у нее были, конечно. Оказалось, что кроме ногтей и приглашения, у нее ничего не было. Внимательно изучив приглашение на ее имя, дворецкий отпустил гулей и приказал своему помощнику отпустить гостью.
- Пошли за мной, прове... - внезапно "дворецкий", явно бывший Тореадором. - Боже, что это за вонь? Как неэстетично...
Его взгляд упал на высокие сапоги Кассандры.
- Ах, да, стоило догадаться - ты же шла по канализации... Надо будет отвести тебя в чистку. И чем-нибудь надушить, а то от такого запаха завянут все цветы хозяина... Пошли, потом расскажу, где и как тебе можно ходить. И запомни - Князь объявил это место элизиумом, поэтому я постараюсь быть первым, кто прикончит тебя, если ты посмеешь поднять на кого-нибудь свои когти.
С этими словами Тореадор повернулся и пошел по направлению к служебному входу. Стоявший сзади Сородич, верно, Каитифф, подтолкнул Кассандру в спину, побуждая ее не мешкать и следовать за своим боссом.

МИ для Роксаны

27 апреля, ночь. Галерея.

Работы в зале подходили к концу - не так давно приходил кто-то из прислуги и объявил, что гости начали съезжаться и пора бы окончить стройку. В принципе, кроме персонала, ответственного за те или иные устройства - свет ли, музыку, завесы, - да стриптизерш здесь не осталось. Еще, правда, ходил флорист - он с ненормальной частотой подрезал какие-то ему одному лишь ведомые листики и веточки на свежайших цветах, да и постоянно обрызгивал все это цветочное безумие из пульверизатора, который носил с собой. Как парикмахер вокруг клиента...
Стояли легкое напряжение и смертная, а для кого-то и бессмертная тоска. Внезапно, одна из дверей тихо скрипнула и в помещение вошел дворецкий. Он вновь отозвал Марию-Луизу и что-то долго и упорно ей вещал. Долго - потому что каждая минута бездействия - вечность, а несколько минут - настоящая жизнь..Наконец, он поклонился и ушел.
- Так, девочки, - скомандовала вампирша, - Взбодритесь - гости уже приезжают, так что скоро у нас будет невпроворот дел. Давайте-ка проверьте свои наряды и повторите движения - мой клуб никогда не должен пасть лицом в грязь.
Медленно и лениво, как объевшееся стадо, девушки разбрелись кто куда - кто-то в гримерки, кто-то проверять сцену и гладкость шестов.
Видимо неудовлетворенная зрелищем Мария отправилась проверять чем занята каждая из ее подчиненных.

Дверь в комнату Роксаны раскрылась - хозяйка не часто стучала, несмотря, что ценила свободу и личность каждой из своих "девочек".
- Держи, - она поставила перед малковианкой небольшую колбочку с кровью.
- Мак`Брайан прислал каждой из вампирш подпитку - чтобы мы не напали на кого-нибудь в приступе экстаза. Кроме того, дворецкий передал, что по распоряжению Князя, дом Вильяма объявляется сегодня элизиумом - надеюсь, что мы обойдемся без всяких происшествий...
Она уже собралась уходить, но вдруг заглянула в обратно.
- Ты только смотри, чтобы никто из смертных - ни гости, не пара наших девочек из людей ни о чем не догадались..Я знаю, что на тебя можно положиться.

27 апреля, ночь. Парадная зала.

Сородичи среди тореадор встретили двух тремер невесело - а Вентру предпочли заметить появление лишь леди Ковентри. Станислав играл роль хвостика, идя сзади своей наставницы и предпочитая находиться в ее тени. Когда надо будет - его заметят, а нет - так меньше будет хлопот. Размышления молодого тремера прервало появление хозяина. Выглядел он, конечно, импозантно и красиво даже для вампира, но разве можно ожидать от столь искушенного тореадора что-либо еще? Выслушав краткое вступление с большим количеством местоимения "я", Лунин отметил про себя, что место объявлено элизиумом и внутренне этому порадовался - по крайней мере, за свою спину можно было не опасаться. Правда, за языком теперь стоило следить вдвойне.
Тем временем МакБрайан проводил всех Сородичей в парадную залу, в которой, судя по всему, праздненство и должно было начинаться. Здесь и без двух дюжин вампиров хватало гостей - естественно, смертных. Кто-то мог быть местным гением изобразительного искусства, кто-то - журналистом светской хроники, кто-то - богатым меценатом. Так или иначе, все бывшие в этом помещении оказались здесь не случайно. Между гостями сновали туда-сюда услужливые официанты, разнося вино, шампанское и соки. Джентельмены стояли небольшими кружками, скооперировавшись по интересам. Дамы изящно порхали между ними, демонстрируя окружающим шикарные вечерние наряды и фамильные драгоценности. Осмотрев все это великолепие, Станислав чуть наклонился вперед и шепнул виконтессе:
- Миледи, простите, у Вас есть какой-нибудь план действий?

27 апреля, ночь.

Долгие и тягучие размышления были прерваны Марией-Луизой, которая любезно передала пакет с кровью, присланный от самого МакБрайана. Роксанна чуть улыбнулась уголком рта - что-то подобное она предчувствовала, поэтому удивляться было нечему.
Отложив пока свое питье в сторону, девушка поднялась, решив немного прогуляться между гримерками. Делать было нечего, а ожидание, помешанное со скукой - было одним из самых страшных врагов вампиров. От ожидания сходили с ума, но разве это в самом деле может страшить Малкавиана?
Заглянув в соседнюю гримерку, Роксанна обнаружила там Милашку Си, которая вдев наушники в уши прыгала по всей комнате, искренне туша безнадежную тоску.
- О, кажется, я вовремя и в ту компанию попала, - Рокси широко улыбнулась, обнажив белые острые зубки.
Отчаянно замахав рукой, мол, иди сюда, Синтия протянула один наушник, попутно указав на костюм Роксанны, и подняв большой палец, мол, выглядишь отлично.
Взяв наушник и вставив его в ухо, Рокси ощутила прилив бодрости: играли "The Rolling Stones".
Мария-Луиза застала двух девушек прыгающими, даже не танцующими, плящущими по всей комнате, и громко выкрикивающими припев.
- Я даже знать не хочу, что здесь происходит, - буркнула себе под нос она, оставив на столе Синтии медицинский пакет, при виде которого девушка завизжала.
- Напьемся? - Роксанна вопросительно изогнула бровь, встряхивая волосами, как на концерте.
- Наливай!